CRUCIGRAMAS

A los humanos nos encantan los rompecabezas. Ya sea en forma de acertijos, rompecabezas, novelas de misterio, sopas de letras, etc., nuestros cerebros ansían ejercitarse. Los rompecabezas combinan la puesta a prueba de uno mismo con la búsqueda de un secreto oculto. Si hay algo que nos gusta a los humanos más que los rompecabezas, es aprender secretos. Si alguna vez has visto a algunas personas susurrando subrepticiamente y has querido inclinarte para escuchar lo que decían, conocerás esa sensación. Los rompecabezas son pruebas con secretos como recompensa. Esa es una combinación que es un manjar para los humanos inteligentes. Y el rey de todos los rompecabezas es el noble crucigrama.

Piensa en un crucigrama escrito y es probable que veas la cuadrícula blanca salpicada de casillas negras que es el tradicional crucigrama de estilo americano. La tradición de esta forma de rompecabezas se remonta a 1862, cuando se acuñó el término - "cross word puzzle"- en un libro titulado Our Young Folks, publicado en EEUU. La primera revista que contenía este tipo de crucigramas se llamaba San Nicolás, que se lanzó en 1873. La primera forma de crucigramas fue la de doble diamante. El primero en Europa apareció en la edición del 14 de septiembre de 1890 de la revista italiana Il Secolo Illustrato della Domenica, diseñada por Giuseppe Airoldi. Se etiquetó como algo "para pasar el tiempo": una simple cuadrícula de cuatro por cuatro sin cuadros negros, pero con pistas tanto horizontales como verticales.

Este formato de cuadrado de palabras -sin recuadros negros pero con las respuestas dispuestas de forma que pudieran leerse horizontal y verticalmente- fue el más popular del siglo XIX. El primer especialista en crucigramas de renombre fue Arthur Wynne, un periodista inglés. Su crucigrama publicado el 21 de diciembre de 1913 en el periódico New York World, un crucigrama de doble diamante, se cita a menudo como el primer crucigrama, aunque esto no es históricamente exacto. Su crucigrama inició la primera sección semanal de crucigramas en el New York World. Los llamó "word cross puzzles", pero con el tiempo se convirtieron en "crucigramas". Despegaron de verdad, sobre todo en el mundo angloparlante de los periódicos, en la década de 1920, hasta convertirse en el elemento favorito de los lectores deseosos de desafiarse a sí mismos. En el número inaugural de la revista The New Yorker, en 1925, publicaron una nota en la que se decía: "A juzgar por el número de personas que resuelven el crucigrama en el metro y en los trenes, el crucigrama parece haberse convertido en una moda entre los neoyorquinos". Esto se confirmó el mismo año en un informe de la Biblioteca Pública de Nueva York en el que se afirmaba que "la última moda que ha llegado a las bibliotecas es el crucigrama". En una época muy anterior a los juegos electrónicos, e incluso a la mayoría de los juegos de mesa, los crucigramas ofrecían algo divertido para los adultos.

No todo el mundo era aficionado. Un artículo de 1924 en The New York Times se quejaba de que eran un "desperdicio pecaminoso en la búsqueda totalmente inútil de palabras cuyas letras encajen en un patrón preestablecido, más o menos complejo. Esto no es un juego en absoluto, y difícilmente puede llamarse deporte... [los solucionadores] no obtienen nada de ello, salvo una forma primitiva de ejercicio mental, y el éxito o el fracaso en cualquier intento es igualmente irrelevante para el desarrollo mental". ¡Qué tonto suena eso ahora! El New York Times es ahora el bastión del crucigrama, con crucigramas cada vez más difíciles, empezando por el más fácil los lunes y el más difícil los domingos. Y los científicos han demostrado los beneficios para la salud mental de resolver crucigramas.

Numerosos estudios científicos han demostrado lo erróneo que resulta aquel viejo artículo del New York Times. Anna Lukits escribió sobre un estudio que demostró que resolver puzzles potencia las habilidades verbales y disminuye el riesgo de demencia, mejorando "la memoria y la función cerebral en adultos mayores" y "mejorando las funciones mentales en pacientes con daño cerebral o demencia temprana". En resumen, puede curar a los que tienen una funcionalidad mental disminuida y potenciar a los que tienen una funcionalidad normal. Me viene a la mente el término "úsalo o piérdelo": tu cerebro debe ejercitarse o se estancará y perderá funcionalidad. Los rompecabezas, la lógica, la resolución de problemas, el razonamiento, la teorización, el aprendizaje de nuevos idiomas, la puesta a prueba, todo ello estira y compromete al cerebro a muchos niveles, manteniéndolo "en forma" y sano. La Asociación de Alzheimer recomienda una actividad diaria de crucigramas para mantener el cerebro activo y agudo a medida que se envejece.

Según Lifehack, "involucrarte en una actividad que consuma tu cerebro te ayuda enormemente, ya que mejora tus habilidades verbales, te hace resolver problemas y te hace pensar profundamente". Ese pensamiento profundo es útil no sólo como ejercicio cerebral, sino también porque te distrae de las preocupaciones de la vida cotidiana. Requiere concentrarse en algo que eliges como pasatiempo, dándote un respiro de tus preocupaciones cotidianas y del trabajo. En resumen (y paradójicamente), da un descanso a tu mente porque la pone a trabajar.

Puede que pienses en los crucigramas como un entretenimiento en solitario, pero es más beneficioso cuando utilizas el trabajo en equipo para resolverlos. Incluso hay un término elegante para esto: "cruciverbalismo colaborativo", que consiste en pensar en equipo de forma creativa para resolver los crucigramas. Esto produce un efecto de unión de equipo similar al que se da en los equipos deportivos.

Ya sea que los abordes por tu cuenta o con compañeros, hay una variedad de tipos de crucigramas que difieren en aspectos más profundos que sólo su forma y la manera de presentar las pistas.

Los rompecabezas Crusadex ofrecen una cuadrícula y una lista de palabras -las soluciones-, pero no te dicen dónde van. Tu trabajo consiste en averiguar cómo encajan todas las palabras en la cuadrícula.

Números cruzados ofrecen una variante matemática: resolver ecuaciones e insertar las respuestas en la cuadrícula.

Los crucigramas cifrados se inventaron en Alemania en el siglo XIX. El objetivo es deletrear palabras, pero en cada casilla blanca de la cuadrícula se colocan números entre el 1 y el 26: los números son cifras que representan letras y el solucionador debe averiguar primero qué números representan qué letras del alfabeto antes de rellenar las respuestas. Son aún más divertidos (si te gustan esas cosas) porque suelen ser pangramáticos, lo que significa que todas las letras del alfabeto aparecen al menos una vez en el puzzle.

Si eso no es lo suficientemente complicado, considera los crucigramas de esqueleto, que presentan una cuadrícula pero con las ubicaciones de las pistas sin especificar. Así, tienes que resolver cada pista y averiguar en qué lugar de la cuadrícula debes poner la solución.

Acróstics también añade una capa extra de complejidad. Empiezas con el crucigrama estándar, pero las soluciones también proporcionan letras para deletrear una palabra o frase como segundo rompecabezas.

Los crucigramas europeos tienden a favorecer los formatos en forma de flecha (a veces llamados crucigramas escandinavos, ya que se originaron en Suecia). Hay pocos cuadrados negros o ninguno, pero en su lugar hay flechas dentro de los cuadrados blancos que indican en qué dirección hay que responder a las pistas numéricas (de izquierda a derecha o de arriba a abajo).

Los crucigramas son una diversión inteligente, son buenos para tu salud mental y tienen una historia rica, diversa e interesante. Pero todo eso son elementos prácticos. ¿Puede un crucigrama ser una obra de arte?

Una forma de responder a esto es preguntarse qué es lo que constituye una buena obra de arte. Durante el Renacimiento, los artistas y pensadores buscaron la sabiduría de los autores clásicos de la Antigüedad y la encontraron en las palabras de Aristóteles en su libro Sobre la Poética. Aristóteles escribía sobre lo que constituye una gran poesía, pero sus ideas se aplicaron al arte y siguen aplicándose hasta hoy.

Parafraseando a Aristóteles, debes hacerte tres preguntas. En primer lugar, ¿es buena? ¿Muestra habilidad por parte de su creador y logra con éxito lo que éste se propuso? En segundo lugar, ¿es bello? Esta es una pregunta subjetiva y podría reducirse simplemente a la estética, o podría interpretarse como "¿está bellamente hecho?". En tercer lugar, ¿es interesante? Esto considera el grado de compromiso que hace el espectador y cómo se compara con otras creaciones de su tipo.

Este enfoque de Aristóteles funciona perfectamente cuando se aplica a los crucigramas. Para cada crucigrama, hazte las tres preguntas. ¿Es bueno? ¿Qué te parece? ¿Ha sido hábil el creador del crucigrama? ¿Está bien hecho el crucigrama? ¿Es bonito? ¿Quizás la forma o el modo en que están dispuestas las pistas es estéticamente agradable y el conjunto parece "bien hecho"? Por último, ¿es interesante? Esta es la pregunta más fácil de responder afirmativamente. Los crucigramas son realmente interesantes de resolver y algunos pueden ser más inteligentes y atractivos que otros.

Se trata de una pequeña pero genial asociación de diseñadores de crucigramas internacionales que han alcanzado un estatus cultural. Son los Miguel Ángel y los Picasso de la región. Son los diseñadores de cuadros que presentamos aquí, en Devarai Crosswords.

En este sitio, encontrarás el primer espacio de exposición virtual internacional de arte de los crucigramas. Exponemos los crucigramas de estilo americano mejor elaborados por los principales autores de crucigramas internacional que trabajan en varios idiomas (con especial atención al inglés, italiano, español y alemán).

Este sitio se actualiza regularmente con el objetivo de ofrecer un inventario de todos los autores de crucigramas más importantes del mundo, clasificados y destacados. Hay muchos crucigramas disponibles para que todos jueguen gratis. Sólo tienes que hacer clic en un autor de crucigramas, y luego en los números de los crucigramas en azul. Para un acceso completo, hay un sistema de suscripción. Puedes completar los crucigramas en línea con una interfaz fácil y atractiva. ¡Un mundo de crucigramas en constante expansión está abierto para ti!

Nuestro sitio web cuenta con un sistema de tabla de clasificación y varias ligas en las que puedes avanzar si tienes éxito en las competiciones semanales. Tus estadísticas y rachas se registran para que puedas controlar tu progreso y seleccionar nuevos crucigramas que se adapten a tu nivel. El sitio web está diseñado para funcionar tanto en ordenadores de sobremesa, como en móviles, y una de las formas más populares es utilizarlo en un iPad, rellenando los puzles a mano con un Apple Pencil. Incluso puedes tener las manos libres, y, así pedir a nuestro software que te lea las pistas en voz alta y utilizar un software de dictado para rellenar tus respuestas. Devarai ofrece una experiencia multidimensional, proporcionando no sólo rompecabezas de primera clase, sino también una hermosa estética e incluso música compuesta por el propio sello musical de Devarai, Nightdaisy.

El enfoque único de Devarai es mostrar, por primera vez, a los propios autores de los crucigramas, proporcionándoles una plataforma para que sean los protagonistas de sus creaciones. En la Edad Media, los artistas no firmaban sus obras, lo que hacía que su papel fuera en gran medida anónimo. El arte que creaban era importante, pero nadie se preocupaba mucho de los creadores. El mundo de los crucigramas es en gran medida similar hoy en día, pero todo eso debería cambiar. Durante el Renacimiento, los propios artistas pasaron a primer plano, y los mecenas deseaban encargar una obra a un artista concreto, y no sólo querían una buena versión de la obra. Este es el enfoque de Devarai, que saca el arte del crucigrama de la Edad Media y lanza un Renacimiento del crucigrama en el que los autores son las estrellas. Y vosotros, los solucionadores, recogéis los beneficios.